細看幾百年的音響史，在靜電揚聲器領域有所建樹的音響品牌實在是屈指可數，能夠一直被人們推崇的更是鳳毛麟角。來自老牌工業國家英國的QUAD（國都），成立于1936年，名稱源自“Quality Unit Amplifier Domestic”（優質的家用放大器），是靜電揚聲器領域難得的常青樹，是值得大家關注的傳奇音響品牌。
強調忠于原音、堅持原創性，產品品質與工業設計皆佳的QUAD（國都），在80余年的榮耀之路譜寫了怎樣的傳奇？沉淀了哪些精髓？小編與大家一同細細品味。
▍初建時，總資產僅200英鎊
享譽世界的音響大師Peter J. Walker（1916-2003.12.10），是位白手起家的創業者，是一位長笛樂手，也是一位揚聲器專家，其著作目前仍然是無線電專業學生必讀的教科書。不過最讓人銘記的是，他是QUAD（國都）的創立者，是QUAD（國都）的總舵手和產品研發帶頭人。
QUAD國都創始人Peter J. Walker先生
1936年，身為家中的獨子，Peter J. Walker沒有像父母安排的那樣繼承家業，而是向家中借了200英鎊獨自創業，創立了自己的公司SP fidelity Sound System，后來改名為Acoustical Manufacturing Co.（QUAD的前身）。嚴格來說，這個公司只算是個人工作室，因為都是Peter自己制作放大器，什么時間做好，什么時間去賣。毫無懸念，在這樣的經營方式，200英鎊很快所剩無幾，不過Peter的音響技術得到了大大的檢驗和提高。
Peter先生創辦QUAD國都時的200英鎊存款憑證
這并沒打擊Peter的創業決心和音響之夢。雖然資源極度匱乏，他依然想方設法擴充資金源努力推動自己的音響事業，并到處尋找經銷商，甚至嘗試爭取政府機關的標案。
Peter的努力讓公司有緩慢的進展，但規模依然很小，中途還由于二戰從倫敦遷往亨廷頓。一直到二次大戰結束后，音響產業起飛的契機終于出現。那時候的Peter面臨事業發展的抉擇，QUAD究竟要走公眾廣播（PA）產品還是家用音響之路？最后Peter決定逐漸退出PA市場，專注在高品質的家用音響市場。加上二次大戰之后的經濟復興，確實帶動了家用音響事業的起飛。市場判斷正確的Peter，加上適當的產品問世，使QUAD在1952年成為頗具規模且市場影響力越來越大的音響公司。
▍放大器與靜電揚聲器齊飛，榮獲“英女皇科技成就獎”
拋卻老板的身份不說，曾榮獲大英帝國勛章及科學博士學位的Peter，其實更醉心于創新技術和產品研發。當公司各方面走入正軌，且發展地越來越好時，他逐漸放手，一邊將大部分的時間投入設計與研發，一邊注意培養良好的管理團隊。不過，管理上的“放手”，并沒使Peter的工作壓力減少，因為身為長笛樂手的他，對音樂和重放音質的高標準要求，使得他在鉆研技術和設計產品過程中工作量更大。
得益于對技術和產品的高要求，1953年，國都推出了讓同時期的同類產品望其項背的QUAD Ⅱ真空管功率放大器，將音響工業標準提高到新的水平。它采用輸出變壓器與電子管陰極交連的原理，把諧波失真度降到幾乎可以忽略不計的程度。
QUAD Ⅱ真空管功率放大器
1957年，國都又向世界展示了它的首款真正全頻帶靜電揚聲器ESL-57。這款里程碑式的產品使用了極輕質的塑料膠片，在兩個充電電極之間運動，作為發聲振膜。對比同時期的其它揚聲器，ESL-57沒有令人討厭的失真和音色渲染。作為一款令人注目的音響產品，ESL-57在規格、指標無需作任何改動的情況下持續生產了28年。
QUAD ESL-57靜電揚聲器
至今，ESL系列揚聲器都在生產，其先進之處在于獨家設計：振膜并非一大塊，而是由許多個同心圓組成，每個電極（同心圓）連接上一個經準確校正的訊號延遲電路。聲音先從圓心發出，再到鄰近的外圈，一圈一圈向外擴散，從而形成理論上的點聲源發聲。
1967年，國都推出了該公司歷史上第一套晶體管放大器QUAD 33前置放大器及QUAD 303功率放大器。這套放大器在音響技術發展史上的意義在于它應用了“三階輸出級”設計，將當時晶體管元件普遍存在的熱不穩定性完全消除。由于該套放大器在電路設計及外形制造工藝上的成就，它贏得了英國設計學會于1969年頒發的“設計大獎”。
QUAD 33前置放大器和303功率放大器
國都對放大器性能的進一步貢獻體現在1975年發表的功率放大器QUAD 405“電流補給”上。這一堪稱里程碑式的電路原型由國都獨創的放大器設計之一，并仍沿用在現生產產品上。正由于這一杰出技術成就，國都于1978年被授予“英女皇技術成就大獎”，這是英國歷史上唯一獲得此榮譽的音響品牌。
QUAD國都榮獲“英女皇技術成就大獎”
Artera系列傳承了QUAD優秀設計，在沿用榮獲英女王科技成就獎的電流傾注技術同時，加入更多全新技術。Artera Play使用著名的ES9018作解碼，擁有2組光纖/同軸輸入和1組光纖/同軸輸出，2組模擬RCA輸入和2組XLR/RCA輸出，支持最高32bit/384kHz和DSD256的音樂文件，也是目前音樂資源最高格式了，用戶不必擔心有高清文件不能播放等問題。
Artera Play + Artera Stereo
1981年，國都推出了另一款全頻段靜電揚聲器ESL-63。再一次，國都的ESL揚聲器成為了世界音響界揚聲器的一個參考標準。八年之后，國都的77系列音響器材面世，并向世人展示了一種新的音響概念：高度一體化設計的高級音響系統。77系列通過一個兩路遙控器進行操作，應用了多項全新的電路設計及在當時最為先進的控制軟件技術，那些技術還是首次應用在消費類電子產品上。在77系列產品發表了兩年后，國都公司憑借著77系列中的合并式放大器，榮獲了“歐洲年度最佳放大器”獎項。
QUAD ESL-63靜電揚聲器
1999年，QUAD推出了流行至今的99系列，并且并配合一款L系列的動圈式揚聲器作為高端套裝配置。同年，QUAD被高保真新聞雜志評選為極品音響歷史上最重要的產品。
▍個性依然，榮譽從未間斷
熟悉國都音響產品的發燒友，常常會這樣評價它：“由于Peter Walker他老人家向來極為注重器材品質的要求，簡單而直接的線路設計和精良選料正是QUAD功放機的常青招牌！不但是聲音靚，而且可靠耐用。”“QUAD從來都沒有夸張的設計，所作所為都在追求合理、高性價比，許多QUAD用家都會迷上她恰如其分巧妙的工藝設計，陶醉于那準確的聲音還原。”“與其它音響公司不同，國都公司從第一件音響產品開始，就顯示出設計上的原創性。”事實也的確如此，國都在許多方面都別具特色。
比如，在上世紀五十年代，Peter先生就開創了一項新的活動：舉辦以現場演奏、錄音與使用擴音機、揚聲器重播作比較的創新音樂會。這種現場對比示范在當時的業界可謂十分大膽，起初并不被看好，不過事實是這種方式意外受到了歡迎。
這樣的音樂會陸續進行到五十年代末期，相繼到訪過美國紐約的卡耐基音樂廳、葡萄牙、加拿大、香港等國家和地區。音樂會上首先由一支樂隊或一組樂器演奏，并同時進行錄音，其后再向現場聽眾作即時重播，讓他們感受由國都產品和其他音響產品組成的重播系統呈現的真實準確的重播效果。
QUAD ESL-988靜電揚聲器
技術方面，比如ESL-988/989將一塊厚度為人的頭發直徑十分之一的薄膜鍍上金屬導體涂層成為負極，安裝在兩個充電正極之間。正電電極電壓隨音樂訊號而起伏，從而將負極振膜吸近或推遠，振膜的運動推動空氣產生聲音（音樂）。
QUAD ESL-2812/2912
ESL-2812/2912是QUAD最新款靜電揚聲器，其0.01毫米的發聲薄膜在高壓靜電力場的吸附和排斥作用下產生振動發聲。由于發聲薄膜質量非常輕，物理慣性非常小（基本忽略不計），所以在音樂重放時失真度非常非常小。音符的表達非常的精確，細節再生能力非常完美。
QUAD QC-24前置放大器
前置放大器QUAD QC-24的電路設計采用了較多新的內容，但有兩點沒有改變：仍然采用十分值得信賴的雙三極管6111WA及采用簡潔的信號電路；比如不在乎外界非議，毅然涉足傳統揚聲器領域，開發L系列揚聲器，方形的箱體、電磁式驅動單元、分頻器……但它們依舊繼承了國都音響產品一貫傳統的音色特點。
進入21世紀，QUAD的當代產品依然魅力依舊，備受行業認可和肯定：
● 2002～2004年 ，連續三年贏得英國《What Hi-Fi？》“全年最佳產品”大獎。
● 2008年，國都旗艦靜電揚聲器在EISA歐洲影音大獎中榮獲最佳音響成就獎國內獎項。
● 2011年，國都多款產品榮獲英國《HiFi News》高度推薦獎、《HiFi Choice》推薦獎、《What Hi-Fi？》“年度最佳產品”大獎及《Stuff》‘Icon’大獎。
● 2012年，國都多款產品榮獲英國《HiFi News》高度推薦獎和《What Hi-Fi？》“全年最佳產品”大獎。
……
結語： 對于這樣一個實力老牌，筆者再多的文字也書不盡其美其真，最簡便之法莫過于親身體驗一番它的產品，相信定會為你帶來深刻體會。值得一提的是，QUAD前段時間還運用靜電技術推出首款耳機產品ERA-1. 其大獲成功的同時也不禁令人感慨這個老牌廠家的激情與活力。
——本文資料來自影音新生活
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